Dua puluh saat menggosok dengan sabun adalah salah satu cara terbaik untuk melindungi diri anda — dan orang serta benda yang anda sentuh — daripada kuman penyebab penyakit. Tetapi bagaimana sebenarnya buih sabun membunuh bakteria dan virus patogen yang menjangkiti kita?
Kuasa besar sabun yang mengecut kuman dibina ke dalam struktur molekulnya: “kepala” yang dilekatkan pada “ekor” yang panjang, menurut Dr. Lee Riley, seorang doktor, profesor dan pengerusi Bahagian Penyakit Berjangkit dan Vaksinologi di Universiti California (UC) Berkeley. Kepala adalah hidrofilik, atau suka air, manakala ekor adalah hidrofobik – takut air atau menolak air. Ekor hidrofobik itu mempunyai pertalian dengan lemak, dan semuanya bakteria dan beberapa virus — termasuk SARS-CoV-2, virus koronavirus yang menyebabkan penyakit COVID-19 — mempunyai membran lipid, yang menyebabkannya terdedah kepada ekor yang menusuk lemak molekul sabun.
“Ekor memasukkan dirinya ke dalam [bacteria’s] membran lipid, dan itulah cara ia akhirnya terbunuh, “kata Riley kepada Live Science.
Sesetengah jenis patogen mempunyai dinding sel yang sangat teguh, jadi mereka boleh bertahan walaupun selepas ekor hidrofobik sabun menembusi membrannya. Tetapi walaupun dalam kes ini, molekul sabun boleh memusnahkan bakteria dan virus dengan mengelilingi dan mengasingkan mereka.
Apabila sabun menyerang patogen ini, ekor dalam molekul sabun melekat pada membran lipid sel, dengan kepala hidrofilik menghadap ke luar. Ini membentuk bebola kecil molekul sabun, yang dikenali sebagai misel, di sekeliling patogen, Dr. John Swartzberg, seorang doktor, profesor klinikal emeritus dan pakar penyakit berjangkit di UC Berkeley memberitahu Live Science. Bakteria atau virus mudah ditangkap oleh misel kerana bahagian luar misel adalah hidrofilik, jadi ia mudah disapu dari tangan anda dan ke dalam longkang — bersama dengan tahanan patogennya — apabila anda membilas sabun dengan air.
Pada tahun 2010, penyelidik menilai keberkesanan sabun dengan meminta 20 sukarelawan mencemarkan tangan mereka sebanyak 480 kali dengan bakteria penyebab cirit-birit. Subjek kemudiannya secara rawak ditugaskan untuk melakukan satu daripada tiga tindakan: mencuci tangan dengan sabun, mencuci tangan dengan air sahaja, atau tidak mencuci tangan langsung. Tangan mereka kemudian diuji untuk pepijat yang menyebabkan cirit-birit, saintis melaporkan dalam Jurnal Antarabangsa Penyelidikan Alam Sekitar dan Kesihatan Awam (dibuka dalam tab baharu).
Dalam kumpulan subjek yang tidak mencuci tangan, bakteria terdapat dalam 44% peserta. Bagi mereka yang mencuci tangan dengan air sahaja, bakteria terdapat dalam 23% subjek kajian. Dan dalam kumpulan yang mencuci tangan dengan sabun dan air, bakteria dikesan hanya dalam 8% orang, menurut kajian itu.
Molekul sabun sangat berkesan untuk menghapuskan dan memusnahkan kuman pada tangan kita sehingga sabun antibakteria tidak diperlukan sama sekali dan boleh memudaratkan; dengan memacu evolusi strain bakteria yang tahan antibiotik, kata Swartzberg. Dan apabila kita mencuci sabun antibakteria di dalam longkang, ia boleh menggalakkan peningkatan bakteria tahan antibiotik dalam bekalan air tempatan.
Selain itu, sabun antibakteria membunuh semua bakteria — malah bakteria baik yang kita harapkan untuk memastikan kita sihat, tambah Riley.
Walau bagaimanapun, satu komponen utama yang diperlukan untuk sabun melakukan tugasnya sering diabaikan. Dan itulah masanya. Ia mengambil masa sekurang-kurangnya 20 saat untuk hujung ekor molekul sabun untuk mengikat dirinya dengan secukupnya kepada patogen pada tangan anda atau pada permukaan lain. Pemotongan masa itu singkat boleh bermakna kehilangan kesan perlindungan penuh menggunakan sabun, kata Swartzberg.
Asalnya diterbitkan pada Sains Langsung.
We would like to say thanks to the author of this short article for this amazing web content
