Penyelidik menemui fosil di tapak fosil pada tahun 1951 sebelum lokasinya pada mulanya hilang. (Kredit imej: Ferraz et al)
(dibuka dalam tab baharu)
Para saintis akhirnya menemui semula tapak fosil yang hilang di Brazil, selepas penyelidik yang pada asalnya menemuinya 70 tahun lalu tidak dapat menjejaki semula langkah mereka ke lokasi terpencil itu. Keadaan geologi yang unik di tapak yang telah lama hilang mengekalkan khazanah paleontologi yang boleh membantu memberi penerangan tentang salah satu peristiwa kepupusan terbesar di Bumisejarah.
Tapak ditemui semula, yang dikenali sebagai Cerro Chato, terletak berhampiran sempadan Brazil dengan Uruguay di negeri selatan Rio Grande do Sul. Sekitar 260 juta tahun yang lalu, menjelang akhir tempoh Permian (299 juta hingga 251 juta tahun yang lalu) keadaan di tapak adalah ideal untuk memerangkap dan memelihara organisma mati. Akibatnya, beberapa lapisan berbatu di Cerro Chato dipenuhi fosil halus — terutamanya tumbuhan, yang biasanya tidak berfosil seperti haiwan kerana mereka kekurangan bahagian yang keras.
Ahli paleontologi yang pertama kali menemui Cerro Chato pada tahun 1951 teruja dengan tinggalan Permian yang sangat terpelihara dengan baik. Malangnya, tanpa tanda tempat yang tidak dapat dilupakan atau teknologi moden, seperti GPS, para penyelidik tidak dapat merekodkan koordinat geografi tapak yang tepat dan apabila mereka cuba untuk kembali ke harta karun Permian, mereka tidak dapat menemuinya. Selepas beberapa percubaan untuk menjejaki semula langkah mereka, pasukan itu berhenti mencari dan mengisytiharkan tapak itu hilang. Walau bagaimanapun, sekumpulan penyelidik baharu mengambil mantel dan berjaya menemui lokasi yang hilang pada 2019.
“Selama beberapa dekad lokasi geografi singkapan ini tidak diketahui,” yang memberi inspirasi kepada pasukan penyelidik baharu untuk menjalankan “pencarian harta karun” besar-besaran untuk mencarinya semula, kata Joseline Manfroi, ahli paleobotani di Universiti Vale do Taquari di Rio Grande do Sul , dan pengarang bersama kajian baharu yang menerangkan tapak yang ditemui semula. “Mujurlah setelah sekian lama, kami berpeluang untuk terus menulis [the site’s] sejarah, melalui rekod fosil,” Manfroi berkata dalam satu kenyataan (dibuka dalam tab baharu).
Sehingga kini, lebih daripada 100 fosil – kebanyakannya tumbuhan, bersama beberapa ikan dan moluska – telah ditemui di Cerro Chato oleh pasukan asal dan oleh pengarang bersama kajian baharu itu. Sesetengah tumbuhan fosil adalah nenek moyang konifer dan paku-pakis zaman moden, lapor penyelidik.
Imej 1 daripada 5
Penyelidik menemui fosil tumbuhan besar-besaran. (Kredit imej: Ferraz et al)
Imej 1 daripada 5
Seorang penyelidik meninjau lapisan batuan yang dipenuhi fosil di tapak tersebut. (Kredit imej: Ferraz et al)
Imej 1 daripada 5
Penyelidik menyusun sampel batu untuk mencari fosil. (Kredit imej: Ferraz et al)
Imej 1 daripada 5
Seorang penyelidik memegang seketul fosil tumbuhan. (Kredit imej: Ferraz et al)
Imej 1 daripada 5
Penyelidik menganalisis salah satu fosil di makmal. (Kredit imej: Lucas George Wendt)
Imej 1 daripada 5
Walau bagaimanapun, pasukan baru mengesyaki bahawa fosil ini hanyalah puncak gunung ais. Apabila penyelidik asal menemui tapak itu, mereka hanya mampu menconteng permukaan deposit fosil Cerro Chato sebelum mereka kehilangan jejak lokasinya, dan walaupun ia ditemui semula hampir tiga tahun lalu, masih terdapat banyak perkara yang perlu dilindungi. “Kawasan yang akan diterokai adalah besar,” kata pengarang utama kajian Joseane Salau Ferraz, calon doktor falsafah di Universiti Persekutuan Pampa di Rio Grande do Sul, dalam kenyataan itu. “Saya menganggarkan bahawa kami belum meneroka walaupun 30% daripada semua ruang yang ada.”
Fosil tumbuhan di Cerro Chato boleh membantu penyelidik memahami lebih lanjut tentang drastik perubahan iklim yang berlaku menjelang penghujung Permian, yang mencetuskan peristiwa kepupusan yang memusnahkan sekitar 90% kehidupan di Bumi. “Fosil yang kami kaji mempunyai kepentingan global, kerana ia adalah testimoni langsung tentang perubahan alam sekitar yang berlaku semasa tempoh Permian,” kata Ferraz. “Kajian ini akan membantu kami mendapatkan maklumat mengenai pengedaran tumbuhan ini di seluruh dunia.”
Pasukan itu menerbitkan penemuannya dalam talian pada 15 Mei dalam jurnal Persatuan Paleontologi Brazil Paleodest (dibuka dalam tab baharu), dan kajian itu tersedia untuk dimuat turun secara percuma dalam bahasa Inggeris dan Portugis. “Kami memilih untuk menerbitkan artikel dalam bahasa Portugis dengan tepat untuk menjadikan teks itu tersedia kepada penduduk tempatan,” kata Ferraz. “Mereka sangat teruja dengan paleontologi, yang menarik untuk dilihat.”
Asalnya diterbitkan di Live Science.
We would love to say thanks to the writer of this article for this remarkable web content
