Atmosfera Zuhrah tidak menunjukkan tanda-tanda mikrob makan atau buang air besar, menunjukkan bahawa komposisi kimia ganjil awan planet tidak dapat dijelaskan oleh kehidupan luar angkasa.
Dalam kajian baru, penyelidik menganalisis biokimia awan Venus yang tebal dan kaya dengan sulfur, yang telah menarik perhatian saintis selama beberapa dekad. Mereka mencari “cap jari” yang mana-mana organisma kediaman awan yang berpotensi akan ditinggalkan di sana akibat pemakanan dan perkumuhan mereka.
“Kami telah menghabiskan dua tahun yang lalu cuba menjelaskan kimia sulfur aneh yang kami lihat di awan Zuhrah” Paul Rimmer, seorang saintis atmosfera di Universiti Cambridge di UK dan pengarang bersama kajian itu, berkata dalam kenyataan (dibuka dalam tab baharu). “Kehidupan cukup bagus dalam kimia pelik, jadi kami telah mengkaji sama ada terdapat cara untuk menjadikan kehidupan sebagai penjelasan yang berpotensi untuk apa yang kami lihat.”
Para penyelidik memodelkan tindak balas kimia yang dijangkakan dalam Suasana Venus, yang kaya dengan sulfur dioksida. Kepekatan sulfur dioksida tinggi di awan lebih dekat dengan permukaan planet tetapi berkurangan dengan ketinggian. Para saintis berpendapat sulfur dioksida mungkin akan hilang kerana ia dimakan oleh makhluk yang tinggal di awan. Apabila penyelidik menjalankan model, bagaimanapun, mereka mendapati bahawa secara kimia, hipotesis itu tidak berfungsi.
“Sekiranya kehidupan bertanggungjawab untuk tahap sulfur dioksida yang kita lihat di Zuhrah, ia juga akan memecahkan semua yang kita ketahui tentang kimia atmosfera Zuhrah,” kata Sean Jordan, seorang ahli astronomi di Universiti Cambridge dan pengarang pertama kertas itu, dalam kenyataan itu. “Kami mahu kehidupan menjadi penjelasan yang berpotensi, tetapi apabila kami menjalankan model, ia bukan penyelesaian yang berdaya maju.”
Model tersebut mensimulasikan tindak balas metabolik yang akan digunakan oleh mikrob atmosfera untuk menghasilkan tenaga daripada sumber makanan dan menjana sisa. Keputusan menunjukkan bahawa walaupun mikrob tersebut boleh menyedut beberapa sulfur dioksida daripada awan, proses itu akan menghasilkan molekul besar yang belum dikesan.
“Kami melihat ‘makanan’ berasaskan sulfur yang terdapat dalam suasana Venus – ia bukan apa-apa yang anda atau saya mahu makan, tetapi ia adalah sumber tenaga utama yang ada,” kata Jordan. “Jika makanan itu dimakan oleh kehidupan, kita harus melihat buktinya melalui bahan kimia tertentu yang hilang dan diperoleh di atmosfera.”
Para penyelidik berkata bahawa walaupun kajian itu gagal menghasilkan keputusan yang mereka harapkan, ia memberikan gambaran yang berharga tentang kimia atmosfera planet asing, dan metodologi yang dibangunkan untuk kajian ini boleh digunakan untuk mencari kehidupan di luar sistem suria.
“Walaupun Zuhrah ‘kita’ sudah mati, ada kemungkinan planet seperti Zuhrah dalam sistem lain boleh menjadi tuan rumah kepada kehidupan,” kata Rimmer. “Kita boleh mengambil apa yang telah kita pelajari di sini dan menerapkannya pada sistem eksoplanet – ini hanya permulaan.”
Khususnya, para penyelidik berkata, hasilnya mungkin membimbing pemerhatian Teleskop Angkasa James Webbyang ditetapkan untuk mendedahkan imej saintifik pertamanya bulan depan, kerana teleskop itu mampu mengesan cap jari kimia sedemikian dalam atmosfera yang jauh. eksoplanet.
Sekarang kehidupan nampaknya tidak menjadi jawapan kepada kimia atmosfera Venus yang ganjil, saintis masih mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan untuk menerangkan apa yang sebenarnya berlaku di awan tebal yang kaya dengan sulfur itu.
