Kawasan “huru-hara” di bulan Musytari Europa mungkin memegang kunci kepada kemungkinan kewujudan hidupan di lautan di bawah kerak ais bulan.
Pandangan baru pada teori yang lebih lama memberi lebih berat kepada idea bahawa oksigen yang banyak mungkin wujud di lautan bawah permukaan Europa, selepas hujan renyai-renyai dari Musytari cangkerang berais bulan apabila rupa bumi berantakan terbentuk di permukaan. Malah, paras oksigen di lautan bawah permukaan Europa mungkin setinggi Bumilautan, kajian baru mencadangkan, memberikan kepercayaan kepada hujah tentang kebolehdiaman bulan berais.
“Ia menyediakan penyelesaian kepada apa yang dianggap sebagai salah satu masalah tertunggak kebolehdiaman Eropah lautan bawah permukaan,” kata ketua penyelidik Marc Hesse, seorang profesor di Universiti Texas di jabatan sains geologi Austin, dalam kenyataan.
Kami sudah tahu oksigen di permukaan Europa, yang bermaksud kajian baharu itu tertumpu pada sejauh mana oksigen mengalir ke lautan, yang tersembunyi di bawah kerak ais setebal 10 batu (15 kilometer) bulan. Kerak ais diperbuat daripada hidrogen dan oksigen. Penyaluran sinaran ke permukaan bulan dari Musytari berdekatan bertindak balas dengan ais, menghasilkan oksigen bebas bersama-sama dengan sebatian lain dengan oksidan (seperti hidrogen peroksida.)
Kajian baharu itu, yang melibatkan simulasi komputer berasaskan fizik bagi proses di permukaan Europa, mendedahkan bahawa apabila cangkerang ais bulan mencair sebahagiannya, ia menghasilkan lumpur yang dikenali sebagai air garam. Daya slush ini mengalir melalui ais menjana “gelombang keliangan” dalam ais, menjadikan liang-liang dalam ais melebar buat sementara waktu. Pelebaran ini menyediakan laluan untuk air garam yang sarat dengan oksigen meluncur dari permukaan ke lautan.
Pengangkutan berair, kata Universiti Texas dalam kenyataan“nampaknya cara yang berkesan untuk membawa oksigen melalui ais, dengan 86% oksigen diambil di permukaan menunggang ombak sehingga ke lautan.”
Kadar penghantaran nampaknya berkorelasi dengan detik-detik singkat dalam sejarah geologi Europa apabila apa yang dipanggil keadaan muka bumi huru-hara borang di Europa. Terdapat lima kawasan “kekacauan” yang diketahui di bulan berais dan saintis percaya ia timbul semasa musim panas apabila bongkah ais cair bergerak di permukaan sebelum terperangkap semula ketika ais segar membeku di sekelilingnya.
Walau bagaimanapun, masih belum jelas, berapa banyak oksigen yang mengalir ke lautan. Model itu mengandaikan “julat paras oksigen yang luas” dihantar ke lautan Europa dari semasa ke semasa, dengan magnitud berjulat dengan faktor 10,000.
Kawasan huru-hara Europa, digambarkan oleh pengorbit Galileo. (Kredit imej: NASA/JPL-Caltech/Institut SETI)
Hanya set anggaran tertinggi, walau bagaimanapun, mempunyai paras oksigen di lautan Europa yang serupa dengan Bumi, pengarang bersama dan saintis penyelidikan Steven Vance dari Makmal Pendorong Jet NASA menambah dalam kenyataan itu,
Tetapi jika tahap oksigen tertinggi berlaku, Vance berkata, “ia menarik untuk memikirkan beberapa jenis organisma aerobik yang hidup di bawah ais,” katanya. (“Aerobik” merujuk kepada organisma yang hidup subur dalam keadaan beroksigen.)
Kajian yang tidak berkaitan dari Teleskop Angkasa Hubble telah menunjukkan wap air yang timbul daripada kepulanmenambah keterujaan tentang prospek kebolehdiaman sebagai misi baharu seperti NASA Europa Clipper dijangka tiba pada tahun 2030-an.
Instrumen Europa Clipper termasuk pembunyi radar, yang disediakan oleh Universiti Texas di Austin, untuk mencari bahan-bahan yang boleh menjadi penting untuk kehidupan di bulan. Penyiasatannya termasuk menyelidik lautan, mengukur ketebalan ais dan menilai struktur ais dan sifat permukaannya, laman web NASA negeri.
Walaupun Clipper adalah misi mengorbit, Vance menyatakan kapal angkasa mungkin dapat memperhalusi anggaran oksigen di bulan. Walau bagaimanapun, ia mungkin mengambil misi pendaratan untuk menilai dengan lebih baik sejauh mana pengangkutan yang berdaya maju itu.
A belajar berdasarkan penyelidikan itu diterbitkan pada 10 Februari dalam Surat Jurnal Astrophysical.
Ikuti Elizabeth Howell di Twitter @howellspace. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
We would love to thank the author of this short article for this amazing material
