NASA belum selesai menilai kerjaya teleskop bernama James Webb, kata pegawai selepas kontroversi mengenai nama balai cerap utama itu berterusan sejak musim panas lalu.
James Webb ialah pentadbir kedua NASA. Dari 1961 hingga 1968, beliau menyelia program Apollo yang mendaratkan manusia di bulan dan menyokong agenda sains NASA. Itulah motivasi yang disebut pada tahun 2002, apabila pentadbir ketika itu Sean O’Keefe memutuskan untuk menamakan apa yang dipanggil Teleskop Angkasa Generasi Seterusnya sebagai penghormatan kepada Webb.
The Teleskop Angkasa James Webb akhirnya dilancarkan hampir dua dekad kemudian, bermula pada Disember lalu. Tetapi penarikan balik itu berlaku di tengah-tengah desakan supaya projek itu dinamakan semula kerana penilaian bahawa, semasa Webb dalam kerajaan persekutuan, dia memberi makan diskriminasi terhadap golongan LGBTQ yang telah digelar Lavender Scare. Pada akhir September, NASA Pentadbir Bill Nelson berdiri dengan nama teleskop itutetapi pegawai agensi kini mengatakan bahawa kes itu belum ditutup.
“Kenyataan pentadbir ialah pada masa itu, tidak ada bukti yang akan membawa kepada kami menukar nama itu,” kata Paul Hertz, ketua bahagian astrofizik NASA, pada mesyuarat Jawatankuasa Penasihat Astrofizik pada hari Rabu (30 Mac). “Penyelidikan itu tidak selesai … dan kami tidak berniat untuk membayangkan bahawa ia telah selesai.”
Hertz juga mengakui bahawa kontroversi itu telah merumitkan keterujaan saintis terhadap pemerhatian yang akan diberikan oleh teleskop berkuasa tinggi itu. “Saya tahu bahawa keputusan yang dibuat NASA itu menyakitkan bagi sesetengah pihak, dan ia nampak salah kepada kebanyakan kita,” katanya.
Dokumen lama dan baru
Pemangku ketua ahli sejarah NASA, Brian Odom, turut menghadiri mesyuarat itu dan berkata bahawa dia merancang perjalanan April ke Perpustakaan Presiden Harry S. Truman di Missouri, yang menyimpan dokumen dari zaman Webb sebagai setiausaha negara Truman, dari 1949 hingga 1952. Semasa era ini bermulanya Lavender Scare, satu penganiayaan terhadap pekerja persekutuan LGBTQ yang mengakibatkan beribu-ribu orang dipecat atau dipaksa meletak jawatan, menurut sebuah artikel yang diterbitkan oleh Arkib Negara.
“Kepimpinan NASA mengambil serius penyiasatan sama ada Teleskop Angkasa James Webb perlu dinamakan semula,” kata Hertz. “Kami mengakui bahawa selama berdekad-dekad diskriminasi terhadap pekerja persekutuan LGBTQ+ bukan sahaja diterima, ia telah dipromosikan secara memalukan oleh dasar persekutuan.”
Yang menjadi persoalan ialah peranan Webb dalam dasar tersebut. “Saya akan pergi ke sana dan menyelami rekod,” kata Odom, cuba “mencipta semula konteks” tindakan ini. “Apabila Webb tiba di Jabatan Negara, apakah aktiviti di dalam bilik ini yang sudah bermula? Apakah reaksi Webb terhadap perkara itu? Adakah kita melihat dia bertindak balas terhadap perkara itu? Adakah terdapat bukti di mana Webb berkata, ‘Apa yang anda lakukan melakukan adalah betul,’ [or] ‘Apa yang awak buat ni salah’? Adakah terdapat bukti di mana dia berkata, ‘Saya ingin melihat ini meningkat’?”
Sebagai tambahan kepada perjalanan penyelidikan Odom, agensi itu telah mengupah kontraktor luar untuk melalui rekod serupa yang dipegang oleh Pentadbiran Arkib dan Rekod Negara di Maryland; kontraktor itu telah pergi ke kemudahan itu beberapa kali dan masih bekerja, dan Odom mungkin melawat juga, katanya. “Terdapat rekod di sana yang kami benar-benar mahu masuk, dan itulah sebabnya kami menghabiskan banyak masa di sana,” katanya mengenai agensi itu.
Kedua-dua kemudahan itu ditutup kepada penyelidik pada bulan September akibat pandemik COVID-19 tetapi telah dibuka semula.
James Webb berkhidmat sebagai pentadbir kedua NASA pada tahun 1960-an. (Kredit imej: NASA)
Mesyuarat hari Rabu datang hanya beberapa hari selepas itu eksklusif Alam Semulajadi menerbitkan hampir 400 muka surat dokumen dalaman NASA. Dokumenyang diperoleh melalui permintaan rekod awam, termasuk terutamanya e-mel kepada dan daripada kakitangan, menawarkan paparan perbualan yang berlaku tentang warisan Webb.
Mungkin dalam e-mel yang paling menarik perhatian, seorang pekerja bukan NASA menulis tentang kes undang-undang dari NASA Webb di mana seorang pegawai kakitangan memberi keterangan mengenai “adat dalam agensi” memecat pekerja kerana menyatakan seksualiti yang tidak lurus.
Hertz dan Odom menulis atau menerima banyak e-mel, yang, walaupun disunting untuk melindungi maklumat peribadi dan proses perbincangan NASA, menawarkan gambaran sekilas tentang percubaan kepimpinan agensi untuk mengemudi kontroversi.
Dalam e-mel Mac 2021, Odom menulis, “Sejak awal, saya akan mengatakan tidak ada jawapan yang jelas yang akan menjauhkan Webb daripada dakwaan homofobia. Saya pastinya tidak akan berhujah bahawa dia adalah pejuang salib menentang LGBTQ, tetapi, anda boleh’ t berhujah bahawa dia tidak memudahkan proses itu juga.”
Dia meringkaskan pemikirannya tentang perkara itu dengan menulis, “Cadangan: Jangan tukar nama pada ketika ini. Berhenti menamakan sesuatu dengan nama orang. [he says half joking].”
Jalan ke hadapan
Semasa mesyuarat 30 Mac, Hertz dan Odom menawarkan ulasan awam pertama mereka sejak dokumen itu diterbitkan. Dan sangat berbeza dengan tindakan agensi pada musim gugur, apabila NASA enggan berkongsi sebarang dokumen sejarah yang dirujuk semasa penilaiannya terhadap Webb, kini Hertz dan Odom menekankan bahawa penyelidikan itu akhirnya akan didedahkan kepada umum.
“Kami akan memastikan orang ramai mengetahui bukti yang kami ada di hadapan kami semasa kami bertanya soalan ini,” kata Odom. “Itulah rancangan buat masa ini; memang rancangan saya dari awal untuk berbuat demikian.”
Beliau mencadangkan bahawa menjelang akhir April, beliau menjangkakan mempunyai pengertian yang cukup jelas tentang rekod arkib untuk mengetahui sama ada ia sesuai dengan jawatan yang dipegang oleh agensi itu setakat ini. Apabila bukti dikongsi secara terbuka akan bergantung pada perkara yang ditemui oleh penyelidik. “Jika kami mendedahkan bukti baharu, itu benar-benar mengubah garis masa,” katanya.
Hertz menekankan bahawa kuasa untuk mengekalkan atau menyemak semula nama Teleskop Angkasa James Webb kekal sepenuhnya milik Nelson. “Penamaan teleskop itu adalah hak pentadbir,” katanya kepada jawatankuasa itu.
Dia juga mencadangkan bahawa apa pun nama akhir balai cerap itu, keputusan itu tidak akan dibincangkan. “Saya akan membuat beberapa kenyataan fakta,” kata Hertz. “Pentadbir belum bercakap kepada akhbar tentang keputusan ini; Saya fikir ia tidak mungkin dia akan bercakap dengan jawatankuasa ini mengenai keputusan ini.”
E-mel Meghan Bartels di mbartels@space.com atau ikuti dia di Twitter @meghanbartels. Ikut kamidi Twitter @Spacedotcom dan seterusnya Facebook.
We want to give thanks to the writer of this short article for this outstanding web content
