Isnin (20 Jun) adalah hari besar untuk misi Artemis 1 NASA.
Roket bulan baharu yang besar milik agensi itu, iaitu Sistem Pelancaran Angkasa (SLS), menyelesaikan simulasi pelancaran lebih 50 jam yang dikenali sebagai “latihan pakaian basah” pada petang Isnin (20 Jun). Berikutan beberapa percubaan yang gagal pada bulan April, ahli pasukan misi dapat melakukannya bahan api penuh SLS buat kali pertama pada hari Isnin, menyelesaikan satu siri ujian prapelancaran yang penting.
Ia merupakan satu kejayaan besar untuk Artemis 1 misi bulan, tetapi terdapat beberapa halangan di sepanjang perjalanan.
Pasukan darat di Pusat Angkasa Kennedy (KSC) NASA di Florida menghabiskan hujung minggu menyemak prosedur dan senarai semak untuk SLS, kapsul Orion dan sistem darat Artemis 1 dengan cara yang sama jika mereka bersiap untuk pelancaran sebenar.
SLS adalah tulang belakang NASA program Artemissusulan zaman baharu kepada Apollo yang diharapkan oleh agensi angkasa lepas akan membantu mewujudkan kehadiran manusia kekal pada bulan. Dan dengan cahaya bulan baru datang roket bulan baru. SLS tidak pernah terbang, dan latihan pakaian basah baru-baru ini sepatutnya menjadi halangan terakhirnya. Tetapi sama ada Artemis 1 benar-benar bersedia untuk terbang sekarang masih belum jelas.
Aktiviti hari Isnin tertumpu terutamanya pada mengisi tangki bahan api kriogenik roket. SLS dua peringkat menggunakan hidrogen cecair (LH2) dan oksigen cecair (LOX) sebagai propelan hipergolik. Tiga percubaan untuk membakar roket semasa percubaan pakaian basah sebelum ini pada bulan April telah diputuskan apabila pengendali menghadapi masalah teknikaltermasuk kebocoran hidrogen yang tinggi dalam platform pelancaran mudah alih (MLP) timbunan Artemis 1.
Isu tersebut telah ditangani di dalam Bangunan Perhimpunan Kenderaan (VAB) KSC sepanjang bulan lalu, tetapi pengawal pada hari Isnin mengalami kebocoran hidrogen lain semasa menjalankan pakaian basah di pad pelancaran. Kebocoran baharu ini, bagaimanapun, muncul dalam “pemutus sambungan cepat” — titik di mana kabel pengisi bahan api yang menyambungkan SLS ke MLP direka bentuk untuk berpisah semasa pelancaran.
Kebocoran baharu ini menjejaskan prosiding pada hari Isnin. Usaha juruteknik untuk menyelesaikan masalah ini tidak berjaya, dan kerja mereka menolak kiraan tiga jam. Tetapi, dengan SLS penuh, pegawai NASA membuat keputusan untuk mengarahkan tampung perisian yang membolehkan mereka meneruskan kira detik simulasi.
Tampalan membenarkan penjujukan pelancaran darat pada dasarnya melangkau semakan automatik yang akan mengesan kebocoran, tetapi sistem penerbangan atas kapal untuk SLS tidak dapat menjalani pintasan failsafe yang sama. Seperti yang dirancang, pengiraan terminal diteruskan melalui tanda kedua T-33, di mana komputer darat menyerahkan kawalan penerbangan kepada sistem SLS.
Kiraan akhirnya dihentikan pada T-29 saat. NASA berharap untuk menjalankan jam sehingga ke T-9 saat, seperti yang dirancang pada asalnya, tetapi menganggap latihan pakaian basah itu sebahagian besarnya berjaya tanpa mengira.
“Saya akan katakan kita berada dalam persentil ke-90,” kata Mike Sarafin, pengurus misi Artemis di NASA, semasa panggilan dengan wartawan pada hari Selasa (21 Jun).
“Pengiraan terminal ialah masa yang sangat dinamik,” jelas Charlie Blackwell-Thompson, pengarah pelancaran Artemis dengan Program Sistem Tanah Penerokaan di KSC.
Terdapat “banyak peristiwa kritikal masa yang berlaku dalam kiraan terminal, yang disemak dalam perisian penerbangan dan di darat, dan dalam interaksi antara kedua-duanya,” tambahnya.
Memetik kebocoran cepat putus sambungan sebagai satu-satunya gangguan utama semasa kapal tangki Isnin, Blackwell-Thompson dan wakil NASA lain dalam panggilan itu bersetuju pakaian basah itu “amat licin.”
Sekarang, pegawai agensi perlu menentukan sama ada pakaian basah ini cukup bagus. Kebocoran itu menghalang kiraan daripada mencapai sasaran kedua T-9 untuk pelancaran pakaian basah dibatalkan, tetapi itu tidak bermakna NASA perlu melakukan latihan pakaian basah sekali lagi sebelum memutuskan untuk melancarkan misi Artemis 1, yang akan menghantar tidak berawak Orion dalam perjalanan kira-kira sebulan mengelilingi bulan. Dan pada panggilan Selasa, tiada apa yang telah diputuskan.
“Terdapat beberapa perkara yang kami tidak dapat dalam kiraan terminal,” kata Blackwell-Thompson. “Kami akan pergi melihat apa itu. Kami akan pergi melihat apa maknanya kepada kami, jika ada cara untuk pergi mengujinya, dan kemudian kami akan kembali dan membuat cadangan.”
“Kami perlu benar-benar duduk dan … melihat apa yang telah kami capai, lihat kerja tambahan yang mungkin diperlukan, dan lihat pada [quick disconnect],” tambah Sarafin semasa panggilan Selasa, menunjukkan bahawa sejak hari panjang pengendali NASA pada hari Isnin, tidak banyak kerja telah dilakukan untuk menganalisis mana-mana data ujian.
Pegawai NASA dalam panggilan itu optimis tentang laluan di hadapan, walaupun mereka tidak komited tentang perkara seterusnya untuk Artemis 1 dalam masa terdekat. Mengenai panggilan itu, terdapat keyakinan bersama bahawa laluan ke hadapan yang lebih jelas akan muncul dalam beberapa hari, selepas pasukan itu mempunyai peluang untuk memeriksa timbunan Artemis 1 dan data dari pakaian basah.
“Kami akan mengambil semua data dari semalam dan melancarkannya pada kali seterusnya kami memuatkan kenderaan ini,” kata Blackwell-Thompson. “Saya pasti ia akan berjalan lancar seperti peringkat teras semalam.”
