Penilaian baru tentang asteroid yang jauh berisiko membawa berita baik: ia lebih kurang ancaman daripada yang ditakuti ahli astronomi.
Peluang an asteroid digelar 1950 DA terhempas ke Bumi sentiasa kecil dan panjang pada masa hadapan: Sehingga 2015, saintis telah mengira bahawa objek itu mempunyai peluang 1 dalam 8,000 untuk memberi kesan kepada Bumi pada tahun 2880. Tetapi analisis baharu dilepaskan pada hari Selasa (29 Mac) menjatuhkan asteroid itu daripada tempat teratas senarai asteroid yang diketahui NASA yang paling berpotensi berbahaya kepada Bumi.
“DA 1950 tidak sepatutnya membimbangkan,” kata Davide Farnocchia, seorang jurutera navigasi di Makmal Propulsion Jet NASA di California, kepada Space.com dalam e-mel. “Sebaliknya, saya akan mengatakan bahawa adalah menggalakkan kita dapat mengenal pasti kemungkinan jauh kesan untuk objek ini lebih daripada 800 tahun lebih awal.”
Batu angkasa itu selebar 0.8 batu (1.3 kilometer), dan saintis mempunyai idea yang cukup bagus tentang bentuknya, hasil pemerhatian oleh Balai Cerap Arecibo yang kini tidak berfungsi di Puerto Rico. Pemodelan sebelum ini mencadangkan asteroid adalah lebih banyak runtuhan daripada batuyang akan meredakan sebarang kesan yang mungkin berlaku.
Nasib baik, penilaian baru mengatakan asteroid itu menimbulkan risiko yang lebih rendah daripada yang dipercayai sebelum ini. “Kebarangkalian kesan adalah kecil, 1 dalam 30,000,” tulis Farnocchia mengenai asteroid itu, peningkatan yang ketara daripada kemungkinan sebelumnya. “Tetapi walaupun dalam kes yang sangat tidak mungkin bahawa 1950 DA berada pada trajektori impak, kesan yang mungkin berlaku adalah pada 2880 dan itu memberikan banyak masa untuk mitigasi,” tambahnya.
Mandat NASA termasuk mencari dan memantau asteroid seperti 1950 DA melalui teleskop rakan kongsi dan pemerhatian angkasa lepas, diselaraskan melalui agensi itu. Pejabat Penyelarasan Pertahanan Planetary. Tiada ancaman yang akan datang untuk dibimbangkan sekarang, tetapi NASA menyemak semula penilaian lama secara berkala untuk memastikan ia tepat.
Pada bulan Januari, agensi itu dinaik taraf sistem Sentrynya untuk memeriksa risiko asteroid. Antara perubahan ketara ialah ramalan yang lebih baik untuk Kesan Yarkovskyatau perubahan pada laluan asteroid di angkasa lepas akibat pemanasan daripada matahari.
Penggambaran seorang artis tentang asteroid berhampiran Bumi. (Kredit imej: NASA/JPL-Caltech)
Kesannya mempunyai pengaruh yang sangat kuat pada orbit 1950 DA, dan selama bertahun-tahun, NASA telah mengira trajektori asteroid menggunakan program 2002 yang dipanggil Sentry yang tidak boleh mempengaruhi kesan Yarkovsky.
Sebaliknya, Farnocchia dan rakan-rakannya perlu mensimulasikan sejumlah besar senario dalam apa yang dipanggilnya “pendekatan kekerasan yang agak kasar.” Kemudian, saintis perlu menganalisis keputusan secara langsung untuk mengenal pasti kemungkinan kesan dan kebarangkalian.
Oleh itu, apabila saintis mendapat pemerhatian baru 1950 DA, mereka tidak mengganggu menjalankan semula risiko impak.
Walau bagaimanapun, sistem baharu, yang dipanggil Sentry-II, boleh mengambil kira kesan Yarkovsky, membolehkannya mengira risiko impak secara automatik tanpa semua kerja tambahan, jadi 1950 DA mendapat penilaian baharunya yang pertama sejak 2015. Analisis baharu dengan Sentry-II sahaja mengambil masa beberapa jam, dan telah diproses secara automatik, dan akan diulang lebih kerap.
Penilaian risiko yang lebih rendah telah memindahkan 1950 DA ke tempat kedua dalam senarai pantau NASA. Sekarang di tempat teratas pergi ke Menentukanasteroid yang menjadi sampel misi OSIRIS-REx NASA pada Oktober 2020. Kapal angkasa itu akan menghantar sampelnya kepada 2023, memberikan para saintis pandangan terperinci pada batu itu dan, bukan secara kebetulan, membantu mereka menilai sama ada asteroid itu menimbulkan sebarang ancaman untuk pembukaan tingkap pada tahun 2178.
Nota editor: Cerita ini telah dikemas kini untuk membetulkan kesilapan menaip dalam satu kejadian 1950 DA. Laporan disumbangkan oleh penulis kanan Space.com Meghan Bartels. Ikuti Elizabeth Howell di Twitter @howellspace. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom dan seterusnya Facebook.
We would love to give thanks to the author of this short article for this remarkable material
