Pemain suku Cleveland Browns Deshaun Watson telah mencapai penyelesaian sulit dengan kesemua kecuali empat daripada 24 wanita yang menyamannya dan menuduhnya melakukan salah laku seksual semasa sesi urut pada 2020 dan awal 2021, kata peguam wanita itu pada hari Selasa.
Penyelesaian itu menamatkan litigasi wanita terhadapnya hampir 15 bulan selepas kebanyakannya difailkan pada 2021.
“Hari ini saya mengumumkan bahawa semua kes terhadap Deshaun Watson, kecuali empat, telah diselesaikan,” kata peguam plaintif Tony Buzbee dalam satu kenyataan. “Kami sedang mengusahakan kertas kerja berkaitan penempatan tersebut. Sebaik sahaja kami berbuat demikian, kes-kes tertentu itu akan ditolak. Terma dan amaun penyelesaian adalah sulit. Kami tidak akan mengulas lanjut mengenai penempatan atau kes itu.”
Menyelesaikan kes itu membolehkan Watson beralih daripada kebanyakan litigasi selepas ia menghasilkan tajuk berita jelek yang kerap mengenainya, sekurang-kurangnya agak merosakkan ketibaannya baru-baru ini di Cleveland sebagai quarterback baru $230 juta Browns. Menyelesaikan kes juga membantunya mengelakkan beberapa hari keterangan pemendapan yang dijadualkan untuknya minggu ini. Pendedahan tersebut tidak lagi diteruskan.
Persoalan besar sekarang ialah bagaimana penyelesaian itu boleh menjejaskan sebarang keputusan untuk menggantungnya di bawah dasar kelakuan peribadi NFL. Pesuruhjaya NFL Roger Goodell berkata pada bulan Mei penyiasatan terhadap dakwaan terhadap Watson hampir tamat, tetapi tidak jelas apa yang diketahui liga mengenai dua saman baharu yang difailkan terhadap Watson tahun ini atau maklumat yang keluar daripada penemuan praperbicaraan baru-baru ini.
Peguam Watson, Rusty Hardin, enggan mengulas Selasa ketika dihubungi USA TODAY Sports.
Watson, 26, tidak pernah ditangkap atau didakwa selepas dua juri besar di Texas enggan mendakwanya. Mungkin terdapat beberapa sebab juri besar memilih untuk tidak mendakwanya, termasuk kekurangan bukti kukuh dalam kes-kes ini secara individu apabila kata-kata Watson bertentangan dengan kata-kata wanita. Hanya seorang daripada pengadu jenayah dipanggil untuk memberi keterangan pada prosiding juri besar Harris County pada Mac walaupun pengadu lain di sana telah disapina dan bersedia untuk memberi keterangan, Buzbee memberitahu USA TODAY Sports sebelum ini.
Antara kes yang tidak selesai ialah saman plaintif pertama yang menyaman Watson, Ashley Solis. Buzbee berkata dia tidak sabar-sabar untuk membicarakan kesnya dan yang lain kekal aktif dalam masa terdekat.
“Kes terhadap Deshaun Watson bermula dengan satu panggilan telefon, daripada seorang wanita yang berani dan kuat,” kata Buzbee. “Wanita itu ialah Ashley Solis. Pada masa panggilan itu, dia hanyalah salah satu daripada ratusan panggilan yang meminta bantuan guaman yang firma kami terima setiap minggu. Walaupun dia pada asalnya ditolak oleh proses saringan kami, kakitangan saya menegaskan bahawa saya secara peribadi bercakap dengannya. Saya gembira dia berterusan. Sebaik sahaja kami melihat sekali lagi, dan selepas berhubung dengan peguam asal Watson yang tidak menghormati Ashley dan profesionnya dan yang dengan angkuh meminimumkan kelakuan seseorang yang dirujuknya sebagai ‘aset,’ saya yakin bahawa firma guaman kami harus cuba membantunya .
“Akibat suara Ashley yang tunggal tetapi berani, tidak lama kemudian ramai wanita yang didakwa mengalami kelakuan yang sama telah berani untuk melangkah ke hadapan. Saya amat berbangga untuk mewakili mereka semua. Mereka telah menanggung kritikan keji dan kejahilan fanatik. Mereka menghadapi pemeriksaan balas yang layu oleh litigator yang mahir dan berdiri teguh. Mereka semua adalah pejuang. Hari ini kami mempunyai pengumuman penting tentang kes-kes ini, tetapi adalah penting untuk menunjukkan bahawa, tanpa Ashley Solis, kelakuan yang dialami oleh wanita-wanita ini mungkin akan berterusan tanpa terhalang. Sebenarnya, tanpa keberanian dan kesediaannya untuk tampil ke hadapan, NFL pada masa ini tidak akan mempertimbangkan disiplin; tidak akan ada pemeriksaan tentang cara pasukan secara sedar atau tidak boleh membolehkan tingkah laku tertentu; pasukan sukan tidak akan menyemak proses pemeriksaan kakitangan mereka; dan kisah penting ini tidak akan mendominasi tajuk berita sukan selama lebih daripada setahun.”
