North Carolina memainkan watak penjahat terhebat sekali lagi, saingan hebat dan pilihan No. 2 Duke, 81-77, dalam Empat Akhir pada hari Sabtu di Caesars Superdome di hadapan 70,602 orang.
Tiga mata keris Caleb Love ketika berbaki 28 saat, diikuti dengan lontaran percuma, memberikan pemain pilihan No. 8 Tar Heels itu mendahului empat mata dan membantu mereka mengatasi kekecewaan itu. Balingan percuma Trevor Keels ketika berbaki 10.4 saat menjadikan kedudukan 79-77 sebelum Love (28 mata) menghabiskan sepasang balingan percuma untuk mengukuhkan kemenangan.
UNC (29-9) mara ke kejohanan kebangsaan hari Isnin (9:20 malam ET, TBS) untuk bertemu Kansas dan menamatkan kerjaya Mike Krzyzewski dan peluang untuk memenangi gelaran keenam. Mereka sebelum ini telah merosakkan perlawanan terakhir Jurulatih K di Stadium Tertutup Cameron pada 5 Mac. Krzyzewski kini secara rasmi bersara dan penolong Jon Scheyer ialah ketua jurulatih baharu Duke.
‘Kedua-dua pasukan bermain sepenuh hati’:Enam detik penentu dari North Carolina dan Final Four klasik Duke
Empati:Hadiah Jurulatih K kepada pemainnya selepas kekalahan Empat Akhir Duke: Meringankan kesakitan mereka
“Jurulatih K sukar dipercayai,” kata jurulatih North Carolina Hubert Davis. “Dan pasukan itu adalah pasukan terbaik setakat ini yang kami telah bermain. Dan kami kebetulan membuat beberapa lagi perlawanan malam ini.”
Permainan itu datang dalam dua minit terakhir yang mendebarkan. Tiga mata pengawal Duke Trevor Keels ketika berbaki 2:05 memberi Blue Devils mendahului 71-70 sebelum pemain besar UNC Brady Manek membalas dengan tiga mata sendiri. Maklumat mengenai permainan seterusnya membawa kepada Wendell Moore Jr. melelehkan tiga mata dan memberikan Blue Devils kelebihan 74-73. Kemudian lontaran percuma pengawal UNC RJ Davis dengan baki 1:01 menjadikan kedudukan 75-74 memihak kepada Tar Heels, membentuk kepahlawanan Love pada minit akhir permainan. Dua lontaran percuma yang tersasar oleh Mark Williams pada minit-minit penutup terbukti merugikan Duke.
“Anda tidak menentukan musim dengan satu perlawanan atau satu minit permainan,” kata Krzyzewski. “Anda mentakrifkan musim berdasarkan apa yang berlaku sepanjang musim. Ia adalah satu tahun untuk kami.”
Namun, Blue Devils adalah pilihan untuk memenangi semuanya. Dan kini North Carolina – di belakang jurulatih tahun pertama yang bersemangat di Davis – telah menang di pentas terbesar dalam permainan saingan yang digembar-gemburkan sebagai “permainan terbesar dalam sejarah bola keranjang kolej” dan “permainan abad ini.”
Davis berkata sepanjang minggu dia suka apabila pasukannya bermain dengan penuh emosi. Love menerima nasihat jurulatihnya, menunjuk dengan penuh semangat kepada penonton North Carolina dan sekumpulan bekas pemain Tar Heels selepas membuat tiga mata berturut-turut dan lay-up untuk memberikan UNC kelebihan 45-41 yang menentukan pada permulaan perlawanan. separuh masa kedua berbaki 16:21. Selepas pukulan buruk pada separuh masa pertama, UNC meningkatkan pertahanannya pada separuh masa kedua, terutamanya dalam catan, dan berhenti berpuas hati dengan pukulan luar.
“Kami bermain untuk kejohanan kebangsaan,” kata Davis. “Salah satu perkara yang pasukan kami telah lakukan dengan baik ialah meraikan kemenangan tetapi kemudian meletakkan sasaran kami pada apa yang seterusnya. Saya mahu mereka meraikan malam ini. Itu penting.”
Tar Heels berada di gelembung Kejohanan NCAA pada awal Mac. Kini mereka bermain dalam permainan kejuaraan kebangsaan. Davis memutuskan untuk meletakkan gambar Superdome dalam loker pemainnya pada permulaan latihan pada bulan Oktober dan kini sistem kepercayaan itu telah membuahkan hasil. UNC memenangi pemain terbaik mereka, Armando Bacot, cedera pada lima minit terakhir permainan – meninggalkan permainan dengan kecederaan buku lali sebelum masuk semula.
Bintang Duke, Paolo Banchero mendahului Blue Devils dengan 20 mata, tetapi Duke tidak dapat menukar regangan. Mereka merembat hanya 5-untuk-22 dari luar arka dan dihalang oleh masalah busuk awal. Pemain bangku simpanan Keels bermain hebat untuk Duke, menjaringkan 19 mata dari bangku simpanan.
“Saya rasa kita semua meninggalkannya dan bermain dengan gembira,” kata Keels. “Kami berseronok di luar sana. Kami gagal, tetapi kami pasti berseronok di luar sana.”
Ikuti wartawan bola keranjang kolej Scott Gleeson di Twitter @ScottMGleeson.
We would like to give thanks to the writer of this short article for this outstanding material
